葛粉は葛の根から採取した澱粉の塊です。
いつも心の中の自分に話しかけています。
「葛って美しいと感じるのはいつだろう」
「葛って美味しいと感じるのはいつだろう」

何をするにも大切なこと、忘れてはいけないこと それは「原点」でではないでしょうか。私にとって葛を表現する上で忘れてはいけない原点は 葛の特性をしっかり理解することだと思っています。
私の中の「葛の三要素」
ひとつ目は 透き通るような透明感
ふたつ目は 他を圧倒するなめらかさ
みっつ目は 自然生まれのやさしい弾力
これら全てを完全に表現できるもの。そして、葛を美しい、美味しいと感じられるもの。それはどんなものだろうか。
このことを考えた時、 答えは、やはり昔から食べ続けられている葛菓子、葛餅や葛きりが究極なのではないかと思いました。

材料は吉野本葛と水だけです。葛を感じるのに、これ以上シンプルで究極のものはありません。

意識していると気付きがあります。
葛きりが透明になる瞬間 美しいと感じます。
葛餅を練るとき、腕に伝わる弾力 葛きりが手に触れるときの感触「これは美味しいぞ」と感じます。
この純粋を多くの人に食べていただきたい。 作り手の願いです。
しかし、これは店舗でしか提供できません。葛の第四の要素である「劣化の著しい速さ」が、わざわいしてしまうのです。
葛餅や葛きりが最高に美味しいのは 「出来立て」のみです。
吉野本葛と水しか使用していない葛きりや葛もちは 時間の経過と共に、凄い速さで劣化していきます。
私の感覚では出来立ての状態から 「葛が美しく美味しい時間」は長くても10分です。 それ以降は 透明感が失われ白濁し、弾力が無くなります。ですが、これは 自然であるが故の必然だとも言えるでしょう。

多くの方に出来たての葛を楽しんでもらいたいと思っても、葛に興味のある方々すべてに、吉野に足を運んで頂く、など考えることには、どだい無理があります。

ご自宅で葛を楽しみたい方、お土産物として葛を届けたい方などのためには、葛に新たな命を吹き込む必要があります。
菓子職人としての知識・技術を使い、様々な製造方法を試し、いろいろな食材と組み合わせ、葛の劣化を押さえ込む。葛の三要素を活かしながら新たな葛菓子を創り出す。それがこれからの課題です。
作りたての葛餅や葛きりが究極の美。 その究極を常にイメージしながら葛の輝きを菓子に吹き込む。お客様に美味しさと美しさを伝えられる。
そんな菓子職人であり続けることを常に思い描いて、日々お菓子づくりをしています。

吉野葛は吉野地方で生まれ育った、世界に誇る食材だと思っています。
私は今、吉野葛を原料としたお菓子作りをさせていただいておりますが、この素材との出会いに日々感謝しています。

私は18歳で食の道に入り、温泉宿の厨房や和菓子店の製造部で約10年間、「お客様が食する物」を作るということについて学んできました。
今まで様々な食材を扱ってきましたが、吉野葛は特別な存在だと感じています。
「吉野煮」「吉野仕立て」「吉野羹」など、吉野葛を使用した料理や和菓子には「吉野」の文字が使われるほどのブランドが築かれています。

これは吉野葛が良質な素材として全国で評価されているということでしょう。

古くより多くの歌人が葛の詩を詠んだ歴史と共に、吉野の先人たちが守り続けた伝統、受け継いできた製法・技術があり、その結晶が吉野葛だと私は思っています。

これから先、吉野葛についてもっと学び、深め、その魅力を多くの人に伝えていきたい。そのための場が吉野山であり中井春風堂です。

このすばらしい環境で自分の知識・技術を高め、人から喜ばれる物づくりをする。
そして吉野葛の歴史に新しい物語として残るような仕事ができれば、この上ない喜びとなることでしょう。

ぜひ一度吉野山へお越しください。
中井春風堂の店主、スタッフ一同、みなさまを心よりお待ちいたしております。