葛の全てに出逢う旅
前回のブログで葛の学名は Pueraria lobata であると
書きました。では現在一般的に使われている和名「葛」という名前は
どこから来たのでしょう？
吉野山と同じ吉野町に「国栖 （くず） 」という地域があります。
昔、この地域で葛を掘り出し精製されていたことから
「葛」という名前になったそうです。
良質の葛粉を精製する為には、きれいな水が欠かせません。
現在 国栖地方では、このきれいな水を使用した和紙や
吉野の名産品である「吉野杉」からつくるお箸などの
伝統工芸品がつくられています。
昔からの伝統を守り続ける人がいるというのは
本当に素晴らしいことですね。
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国栖の里観光協会 http://www.kuzunosato.jp/
春の七草といえば、ご存知の方も多いとおもいます。
芹（せり）、薺（なずな）、御形（ごぎょう）、繁縷（はこべら）
仏の座（ほとけのざ）、菘（すずな）、蘿蔔（すずしろ）
では秋の七草はどうでしょう。
萩（はぎ）、尾花（おばな）、葛（くず）、女郎花（おみなえし）
藤袴（ふじばかま）、桔梗（ききょう）、撫子（なでしこ）
いくつ分かりましたか？
この中に葛が含まれています。
「葛」は Pueraria lobata というなんとも難しい学名を
持っていますが、秋の七草のひとつなんです。
春の七草は、七草粥にも代表されるように食べる草という
イメージを持ちますが、
秋の七草は可憐で美しい花を咲かせるので
見て楽しむものという感じですね。
葛も８月下旬から９月にかけて美しい花を咲かせます。
すごく甘ーい香りがするんですよ。
「葛」はマメ科に属するツル植物です。
春から秋にかけて物凄い速さでツルを伸ばします。
おそらく世界最強の雑草だろう、と私は思っています。
いかなる植物も葛を抑えることはできない。
木々に巻きつき地面を覆い隠す。
葛の名前は知っているけど、どんな植物か知らない。
という人は結構多いんですが、一度は目にしているはずです。
山、川原、道路わき、公園 etc
日本中ほとんどの地域で生息しています。
少しだけ意識してみてください。
これが葛という植物なんだと。
まずは葛に関する知識の基本「葛粉」についてです。
葛粉とは？
ざっくり簡単に説明すると
葛という植物の根に含まれる良質の澱粉です。
葛の根は非常に大きく太い物です。
その中にたくさんの澱粉を溜め込んでいます。
その澱粉を取り出し、乾燥させたものが「葛粉」です。
お料理やお菓子作りに良く用いられます。
はじめまして、吉野山の葛屋 「中井春風堂」の主人 中井孝嘉です。
葛とは何か？ということをテーマに、一般的な知識から専門的な知識など
私の持っている葛情報をこのブログで公開していきます。
まだまだ未熟な知識量ですが、このブログを通じて
より多くのひとに葛の素晴らしさを知っていただく為
葛塾を開講します。
新しい情報を発信する為には私の知識も増やし続けなければいけません。
あらゆる角度で葛を知り経験を積まなければできないことです。
先生であり生徒でもある、という感じです。
これから葛の全てを知り、葛に新たな命を吹き込む最高の職人になる為に
全力疾走していきますので、中井孝嘉の「葛塾」を
よろしくお願いします。